무대디자이너이자 인형작업자로 지난 10년간 연극, 뮤지컬, 무용, 다원, 전통, 전시 등 다양한 장르에서 인형, 오브제와 무대작업을 해왔습니다. 현장에서 작업을 시작했던 초반과 달리 최근에 이르러 인형 및 오브제의 사용은 점차 확대되고 있습니다. 이러한 흐름은 인형작업자에게 반가운 사실임에는 분명하지만, 작업이 반복될수록 특히 국내 공연 안에서 인형의 쓰임과 그 역할에 대한 아쉬운 지점들이 발견되어 조심스러운 마음이 커지고 있습니다. 인형극을 벗어난 인간 중심의 기존 공연 형태에서, 인형이 공연의 맥락상 의미 있고 상징적인 존재로 무대에 오르는 경우도 물론 있습니다. 하지만 다수의 공연에서 인형과 오브제는 인간과 달리 보인다는 점에서, 한순간을 위해 단편적으로 소비되는 존재로 등장하는 경우가 많았던 것 같습니다. 근본적으로, 무대에 오르는 인형의 존재(인물)가 왜 굳이 인간(배우)이 아닌 인형으로 등장해야 하는가에 대한 고민과 설득이 더 필요한 것으로 보입니다.

그동안의 인형의 탄생과 쓰임에 관해

앞서 언급한 다수의 프로덕션에서 인형과 오브제는 해당 공연의 한 인물 또는 상징적인 존재로 탄생하기 때문에 공연이 끝난 후에는 그 쓰임이 다한다고 볼 수 있습니다. 재공연이 있기 전까지 또는 재공연이 없는 경우, 다시 무대에 오르지 못하고 여타 무대 세트 혹은 소품들처럼 방치되거나 폐기되는 일이 대부분입니다. 다들 아시다시피 하나의 공연을 위해서는 무대뿐만 아니라 조명, 소품, 의상, 음악과 같이 다양한 창작물들이 발생하고 소멸하게 됩니다. 하지만 인형작업자의 개인적인 입장에서 보자면, 특히 인형은 말 그대로 인간의 형태를 지니고 있기 때문에 쉽사리 폐기하거나 버리지 못합니다. 조금 더 과장하여 말하자면, 인형을 버리는 행위는 마치 그 인형을 유기하는 것과 같은 마음이 들게 합니다. 디자이너로 참여하는 작업의 경우, 공연이 끝나고 나면 작업자가 만든 인형은 해당 공연의 소유가 되기 때문에, 대부분 그 인형들의 마지막을 지켜볼 수 없는 상황이 됩니다. 하지만 공연의 연출 또는 대표에게 폐기보다는 보관을, 그리고 가급적이면 창고보다는 사무실 또는 작업실 한켠에 인형을 보관해달라는 부탁을 하곤 합니다.

<기존의 인형들>(2018)에서 에르베 르라흐두 연출이 사용한 조립식 인형

저는 인형작업자이면서 또한 무대디자이너로 작업을 하는데, 특히 인형에게 이런 마음과 감정이 드는 이유는 크게 두 가지인 것 같습니다. 첫 번째는 앞서 말한 것처럼 인형이 우리 인간의 모습과 닮아 있기 때문이고, 두 번째는 무대작업과 달리 인형작업에서는 인형의 초기 단계부터 완성에 이르기까지 그 인형에 오롯이 작업자의 노동과 시간을 쏟아붓기 때문입니다. 무대작업과 인형작업의 가장 큰 차이는 디자이너와 제작소가 분리될 수 있는지 여부입니다. 인형작업의 경우 제작소에 제작을 맡길 수 없기 때문에, 노동을 하는 동안 인형을 붙들고 완성하기까지, 그 인형에 애증의 감정과 작업자 자신을 투영하는 것을 피할 수 없습니다. 그렇기에 완성된 인형을 쉽사리 보내는 것도 그 쓰임이 다하는 것을 지켜보는 것도 매번 쉽지는 않습니다. 이런 관점에서 인형작업자는 지속가능한 인형의 형태와 공연의 형식에 대해 고민합니다.

지속가능한 인형: 인간(배우)과 같은 인형(배우)

공연에서 인간(배우)은 ‘자연인으로서의 배우’이자 동시에 ‘역할을 맡아서 연기하는 배우’로 존재합니다. 인형도 단순히 하나의 역할을 위해 만들어지는 것이 아니라, 인간(배우)처럼 존재할 수 있는 방식이 있을 거라 믿고, 어떻게 그것에 접근할 수 있을지 고민했습니다. 앞서 언급한 것처럼, 그동안 인형을 필요로 하는 공연들에서는 해당 공연의 특정한 역할을 위해 인형이 만들어졌습니다. 때문에 공연이 종료되는 순간 인형은 그 쓰임을 다한다고 할 수 있습니다. 인형도 인간(배우)처럼 존재 자체이자 역할로 공존할 수 있는, 지속가능한 공연의 형식을 고민하던 중에 <기존의 인형들>이라는 프로젝트를 시작하게 되었습니다.

<기존의 인형들: Post Puppetry>(2021) 중 여신동 연출의 <인터뷰> 공연 사진

개선된 인형: <기존의 인형들>

<기존의 인형들>은 인형작업자가 제안하는 인형 중심의 공연입니다. 이 공연은 인형작업자가 마주하고 있는 한계에서 출발합니다. 어떻게 하면 인형이 조금 더 자유로워질 수 있는지, 또 다른 가능성을 꿈꿔볼 수 있는지 실험하기 위해 뻔한 인형 개선 프로젝트를 시작합니다.
그동안 ‘무대’의 출발이 연출가와 극작가의 질문이나 생각, 그리고 희곡이었다면, <기존의 인형들>은 ‘무대’의 출발 지점에 ‘인형’을 던져놓음으로써 이야기를 시작합니다. 이때 인형작업자의 노동과 시간을 통해 만들어진 인형의 첫인상, 즉 인형의 이미지는 창작자(연출)에게 최초의 텍스트로 작용합니다. 창작자(연출)는 인형을 통해 상상을 시작하고, 그 인형은 각 창작자(연출)만의 방식으로 발화하기 시작합니다. 이처럼 <기존의 인형들>은 인형의 ‘존재’로부터 출발하기 때문에 매번 만나는 창작자(연출)의 상상에 따라 모두 다른 역할(인물)로 무대에 오르게 됩니다. <기존의 인형들>에서의 인형은 한 번의 공연에서 하나의 역할로 쓰임을 다하는 것이 아니라 계속해서 다른 역할로 존재할 수 있습니다. 이 공연은 인간(배우)과 같은 존재로서 인형, 그 ‘쓰임’의 확장을 시도하는 프로젝트입니다.

<기존의 인형들: Post Puppetry>(2021) 중 김보라 연출의 <원래의 몸> 공연 사진

<기존의 인형들>에서는 인형작업자가 제안하는 개선된 인형을 선보입니다. 그동안의 공연에서는 인형이 하나의 역할을 위해 만들어진 완성형의(고정된) 인형이었다면, 이 작업에서의 인형은 기본적으로 변화가 가능한, 분해와 조립이 가능한 인형입니다. 이렇게 개선된 인형은 하나의 형태로 존재하는 것이 아니라, 다양한 모습으로 변화가 가능하기 때문에 여러 역할로의 가능성을 꿈꿔볼 수 있습니다. 2018년 <기존의 인형들>을 시작으로 <2021 기존의 인형들: Post Puppetry>까지 두 차례 공연을 올린 바 있고, 올해는 <2022 기존의 인형들: 인형의 조건들> 1)이라는 공연을 준비 중입니다.

인형작업자가 생각하는 인형을 보내는 방법: 폐기

제 작업실에는 그동안 만들어진 인형들이 곳곳에 위치해 있습니다. 이 인형들 중에서 몇몇은 오래전 활동을 멈춘 후 자리를 지키고 있고, 몇몇은 아직도 왕성한 활동에 참여하고 있습니다. 반면 몇몇은 이미 인형으로서의 기능을 상실하여 수명이 다했지만, 차마 버려지지 못한 채로 남아 있습니다. 앞으로 인형 작업을 지속할수록 늘어나는 인형만큼 기능이 상실된 낡은 인형들이 늘어나게 되겠지요. 아무리 인형작업자이지만 언제까지나 이 인형들을 모두 품고 있을 수는 없기 때문에, 가까운 미래에 일종의 장례식과 같은 공연으로 이 인형들을 보내줄 고민을 하고 있습니다. 공연을 위해 탄생된 인형들이기 때문에 이들을 보내는 방식 또한 공연의 형식을 빌려야 할 것 같습니다. 그러면 비로소 인형을 보내줄 수 있는 때가 오지 않을까, 공연이야말로 인형을 온전히 폐기할 수 있는 방법이 아닐까 생각합니다.

이지형 인형작업자의 작업실