① 서촌공간서로

② 신촌극장

③ 알록에피소드

④ 언더스탠드 에비뉴

⑤ 플랫폼 팜파

⑥ 행화탕

이곳은 서울의 공연장으로는 드문 화이트박스 형태이다. 공연만을 위한 공간이 아니다. 때로는 전시 공간으로, 세미나 공간으로도 운영된다. 나는 올해 ‘언더스탠드에비뉴 아트스탠드’의 청년 창작자 공간 지원 사업에 선정되어 공연을 올렸다. 또 공간에서 진행된 전시와 공연을 몇 차례 관람한 적이 있어 그 경험을 이야기 하고자 한다.

우선 접근성이 좋다. 분당선 서울숲역 3번 출구로 나오면 바로 언더스탠드에비뉴가 있다. 대중교통을 이용한 접근성은 뛰어나지만 주차장이 없어 서울숲이나 주변 다른 빌딩의 주차장에 유료로 주차해야한다. 주변에 카페는 많지만 식사를 할 수 있는 곳은 적다. 컨테이너로 만들어진 공간이라 시민들이 외벽을 배경으로 사진이나 영상을 찍으러 오기도 한다. 공연 기간에 광고 촬영이 진행되기도 했다. 마침 공연 시작 시간에 촬영이 끝나는 바람에 소품을 옮기는 수레가 굉장히 큰 소음을 내며 움직였는데, 이 소리가 공연 초반 내부까지 들려 아쉬웠지만 평소에 발생하는 소음 정도는 공연장까지 전혀 들리지 않는다. 처음에 밝혔듯이 이 공간은 공연만을 위해 운영되고 있지 않기 때문에 공간 설계도 공연에 최적화된 것 같진 않다. 내부에서는 소리가 울리고, 비가 올 땐 배우의 대사가 들리지 않아 리허설이 불가능했다는 다른 연출의 이야기를 들었다. 천고가 매우 높음에도 그리드가 내려오는 형태가 아니라서 조명 작업은 지니를 타고 해야 하기 때문에 조명 셋업과 수정 작업에 시간 계획을 여유 있게 세워야 한다. 오퍼레이터실은 2층에 있다. 콘솔을 1층으로 내려 공연을 진행하려 했으나 극장에서 긴 케이블을 별도로 보유하고 있지 않아 공연팀에서 따로 준비해야 한다는 답변을 받았었다. 막 또한 보유하고 있지 않기 때문에 필요한 프로덕션의 경우 직접 제작해야 한다. 공간 기술 스태프가 상주하는 것은 아니고 공연 셋업 기간에만 있다. 화이트박스이기 때문에 벽에 뭔가를 설치하거나 부착하는 데 있어서 자국이 남지 않게 주의해야한다. 하지만 영상을 사용할 경우 스크린 없이 벽에 그대로 영사할 수 있다는 장점이 있다. 소방법 문제로 기존의 관객 입장로가 아닌, 분장실을 통한 관객 입장은 불가능하다. 분장실이 두 공간으로 나뉘어있지만 두 공간을 구분하는 별도의 문은 없다. 각각의 공간에서 냉난방을 따로 조절할 수 있어 더위를 많이 타는 배우와 아닌 배우들로 나눠 사용했었다. 분장실에서 무대가 아닌 외부로 통하는 문이 화장실과 매우 가까이 있고 관객 입장로와 반대편에 있기 때문에 큰 불편을 느끼진 않았지만 강한 분장으로 공연 전 외출이 불가능하다면 불편할 수 있다.

기술 스태프가 상주하지 않는 것은 아쉬운 점이지만 공간 기획팀 직원들은 호의적이다. 올해 40도를 넘나드는 기록적인 폭염일 때 여기서 공연을 했는데, 콜 시간 전에 미리 냉방을 틀어 굉장히 시원한 환경에서 몸을 풀고 공연을 진행할 수 있었다. 공연 진행에 있어 리허설과 공연 모니터링도 거의 매회 진행했으며 관객은 공연이 시작되길 기다리는 동안 아트스탠드 밖, 언더스탠드에비뉴에 타 공간들을 살펴볼 수 있다. 마당에는 앉을 수 있는 곳도 마련되어 있다. 휠체어 전용 화장실은 없지만 아트스탠드가 1층이면서 문이 넓어 휠체어 관객이 출입하는 데에는 문제가 없다는 것도 장점이다. 서울숲이나 언더스탠드에비뉴를 지나가던 시민들이 공간 외벽에 부착한 공연 포스터를 보고 흥미를 느꼈는지 갑자기 현장 구매로 관람하는 경우도 소수지만 매회 존재했다. 직접 연출한 공연은 다큐멘터리 형식으로 대다수의 연극과는 다른 연기 언어와 분위기가 필요했는데 공간 분위기가 타 극장들과 많이 다른 점이 공연 분위기에 도움이 되었다. 하얗고 높은 벽이 갤러리의 느낌을 주기 때문에 배우들의 역사가 담긴 기록물과 그림들을 전시하기도 했다. 공연을 계획, 제작할 때 항상 공간 대관료가 큰 부담이 되는데 올해는 이 공간을 이용할 수 있어 공연 진행에 큰 힘이 되었다. 2019년에도 청년 창작자를 위한 공간 지원 사업을 할 예정이라고 하니 관심 있는 창작자들은 언더스탠드에비뉴 홈페이지의 공고를 기다리면 좋을 것 같다.