<토일릿 피플>

북한에서는 먹을 게 없어서 너도나도 소나무 껍질을 먹다 보니 산이 헐벗었다며? 인육을 먹기도 한다며? 이런 식의 풍문을 실체로 확인하고자 하는 우리 사회의 욕망 한 가운데서 웅크리고 있는 아이들. 연극 <토일릿 피플>은 탈북 청소년들의 입을 향한 우리들의 눈과 귀를 그린다. 그리고 그 눈과 귀에 그들의 고통을 조금이라도 담으려는 마음이 작동하는가를 묻는다. 탈북과 정착 과정의 처절한 서사를 드라마틱하게 보여주려는 것이 이 극의 목표가 아니라는 얘기다. 어쨌든 극이 시작되자마자, 우리의 귀를 의심케 하는 증언이 펼쳐진다. 미국이 고안한 토일릿 보트, 즉 변기를 타고 600명가량의 사람들이 북한을 탈출했다는 거다. 황당하다고 치부하기엔 너무도 세세한 우화적 설정 안에서 작가는 우리 사회의 면면을 담아낸다. 아이들을 지원금과 정착금으로만 관리하려는 정부의 태도, 그리고 역으로 아이들의 눈에 비친 대한민국은 마치 변기 속의 부유물 같다. 버튼을 눌러 흔적도 없이 내려버리고만 싶은… 하지만 작품은 우리로 하여금 냉철하게 그 변기를 들여다보게 한다. 이 작품을 3년 동안 붙들고 버틴 이여진 작가와 그 과정에 톡톡히 힘을 보탠 배선애 드라마터그, 또 극 중에서 탈북 청소년을 위해 심리 치료를 하는 한주영 역을 맡은 김종태 배우를 만났다. 대한민국이라는 거대한 변기를 부지런히 들여다보며 작품을 만들었을 그들이다.

배선애 드라마터그

작가의 멘토가 되어준 드라마터그

김종태 배우가 지인들과 인사를 마치고 인터뷰 자리에 합석했다.

이여진 작가(좌)와 김종태 배우(우)

작가의 머릿속 무대를 다채롭게 채워준 배우

김종태 배우는 <데모크라시>에서 독일 통일을 앞당기기 위해 세상을 향한 따뜻한 시선을 잃지 않고 고군분투하는 수상 역할을 맡아 열연했다. 자신을 향한 작가의 말이 쑥스러웠는지, 그는 너스레를 떨며 괜스레 술잔을 비웠다.

작가의 걸음이 상상되었다. 무거운 숨을 내뱉으며 무게를 털고 다시 자신이 구상하는 이야기로 들어갈 수 있는 힘을 얻기 위한 걸음… 그래서 더더욱 작가는 그들의 고통을 그럴 듯한 드라마로 엮는 작업을 멀리했는지도 모른다. 더불어 다른 장치가 필요했을 지도.

<토일릿 피플>

극 중의 다양한 설화들이 가지는 힘

주인공 ‘주영’은 탈북 청소년들의 심리 치료에 설화를 활용한다. 이야기를 들려주고 아이들이 그것을 새롭게 지어가는 놀이를 통해 치유를 경험하게 하는 것이다.

내겐 너무 먼 당신, 그럼에도…

이 사회의 수많은 ‘토일릿 피플’에게 눈과 귀를 열어보려는 시도를 하지 않는 것은 부정적인 결과만을 섣불리 예상하기 때문일 것이다. 진짜 부정적인 건 무력감 그 자체일 뿐.

[사진: 장우제 woojejang@gmail.com & 극단 작은신화 제공 ]