멋들어진 도시를 건설하고 싶지만, 시민들의 불만은 끝이 없다. 혐오시설 때문에 난리가 나기도 한다. 확장과 발전을 외치는 사람들과 도시민의 행복도가 더 중요하다고 말하는 사람들 사이의 갈등도 팽팽하다. 결국 정해진 세금 안에서 어떻게 행복을 유지하며 도시를 확장할 것인가를 끊임없이 고민해야 한다. 누가 고민하느냐고? ‘심시티’ 게임의 플레이어가... 그(녀)는 가끔 이렇게 생각하기도 한다. 정치가나 행정가가 이 게임을 교본으로 좀 삼았으면 좋겠다고.
혜화동1번지 6기 동인이 봄 페스티벌에서 일으키고자 했던 담론은 도시경영게임시리즈 ‘심시티’에서 비롯되었다. 페스티벌의 마지막 작품인 <연극실험실 혜화동1번지>는 도시 담론에 ‘연극제작 담론(?)’을 끌어들인다. 1인극인 이 작품의 주인공은 여배우다. 그러니까 연극실험실 혜화동1번지에서 공연된 <연극실험실 혜화동1번지>는 연극실험실 혜화동1번지의 동인 구자혜 연출의 제안에 따라 그녀가 이끄는 극단의 여배우 이리가 주연을 맡아 싱글 여성으로 살기와 배우로 살기를 얘기하는 작품이다. 극 중 화자는 회기동에서 그 중 싼 옥탑방과 대학로에서 그 중 작기로 유명한 극장에서의 일상을 통해 도시 생활의 비용과 연극 생활의 비용을 조목조목 열거한다. 구질구질하다고? 원래 산다는 게 그렇지 않나? 까놓고 얘기하면서, 왜 우리네 일상의 필요 가치들이 언제부턴가 가 닿기 힘든 꿈이 되어 가고 있는지를 함께 생각해볼 수 있다면 좋겠지... 좀 누추해지는 것을 두려워 말고.

왼쪽부터 구자혜 연출, 이리 배우, 김은진 무대디자이너

제작의 위기를 작품의 콘셉트로

이 작품이 통계청의 수치를 바탕으로 한 사회면 기사나 르포르타주는 아니니까.

돈 없어서 연애도 못하고 결혼도 못한다. 그런데 밥 먹고 영화 보는 것만 돈이 드는 게 아니다. 김애란의 단편 소설 「성탄특선」에서 가난한 연인이 성탄절에 모텔을 찾지 못해 헤매던 장면이 떠오른다. 연극은 콘돔 하나의 비용까지 말하며 일상의 바닥을 훑어낸다.

<연극실험실 혜화동1번지>

이것은 메타연극인가

메타연극은 아닌데, 여배우의 일상이 털렸다.

<연극실험실 혜화동1번지>

연기의 어려움

극 중에서 화자는 객석에 앉아 있는 연출에게 자주 말걸기를 시도한다. 그녀와 연극하기에 대해 끊임없이 얘기하니까.

극 중 화자의 말에서 ‘안일하다’는 단어가 자주 등장한다. 연출이나 배우의 말하기 습관일 수도 있지만, 안일하게 연극하지 않겠다는 다짐의 반복처럼 들리기도 했다. 두 사람은 대본 작업을 하면서 어디까지 자신들의 이야기를 꺼내 놓아야 하는 건지를 결정하기가 쉽지 않았을 것이다. 그래서 난 데 없이 화자가 캔자스 주에서 날아왔다는 설정을 했다. 마치 캔자스의 시골 소녀 도로시가 오즈라는 마법의 도시에 떨어진 것처럼. 이는 그들이 가진 거리두기의 고민과 무관하지 않을 것이다. 차라리 그 거리두기의 녹록치 않음까지 연극적으로 살릴 수 있었다면 더 좋지 않았을까 하는 생각이 들기도 했다.

‘심시티’ 홈페이지에 열거된 게임 설명 일부는 다음과 같다. (게임 장려 차원의 소개 아님)

이 작품은 역사상 가장 방대한 도시 운영 게임으로, 플레이어는 다양한 도시로 구성된 실감 나는 규모의 지역을 관리하면서도 저마다 다양한 특성이 있는 도시를 16개까지 운영할 수 있습니다. (중략) 자신의 결정이 자신의 도시와 광역 전체에 영향을 주며, 서로 협력하거나 경쟁해 업적을 달성하는 새로운 플레이 방법을 즐겨 보세요.

위의 설명을 참고하여 리뷰를 이렇게 마무리하고 싶다.

이 작품은 대학로에서 손꼽히는 소극장에서 고군분투하는 연극인의 일상을 다룬다. 관객은 실감나는 배우의 일상을 통해 첨단 도시 한 가운데 있는 소극장이 어떤 역할을 하는지를 생각해볼 수도 있겠다. (중략) 연극인과 관객의 사유가 도시 전반에 직접적인 영향력을 행사하지는 못하지만, 내 한 몸 누일 공간을 걱정하며 신경을 곤두세우는 도시인이 있는 한, 1993년에 지어진 이 극장에서는 이 같은 담론이 계속해서 더 깊이 있게 다뤄질지도 모른다.

[사진: 장우제 woojejang@gmail.com & 컬쳐버스 제공 ]