도발적인 제목이다. 게다가 하이섹스코미디라니. 그동안 서울연극제를 통해 만났던 작품들을 떠올려본다면 가히 혁명적인 작품이다. 어쩌면 그동안 우리는 지나치게 경직되어 있었는지도 모르겠다. 현실의 문제는 마치 강박처럼 무대를 배회하고 모두들 진지한 표정으로 이를 지켜보지만, 그 문제의식도 이를 담아내는 언어도 앙상할 뿐이었다. 누구도 피곤함을 해소하지 못하는 악순환의 연속. 그 연쇄를 <옆방에서 혹은 바이브레이터 플레이>가 보기 좋게 깨버렸다. 제목에서부터 자유분방한 이 작품은 초반부터 작정이나 한 듯 관객들의 웃음을 빵빵 터트린다. 하지만 이 작품의 진가는 결코 가볍지 않다.
작품은 1880년대 전기가 막 보급되던 시절의 미국으로 우리를 데려간다. 인간 복제가 낯설지 않은 우리들에게 이들이 자랑하는 성의학과 정신의학은 사이비 과학에 가까워 보이지만 당대를 살아가는 인물들에게는 최첨단의 산물이었다. 바이브레이터를 히스테리를 고치기 위한 의학기구로 이용하고 오르가즘을 치료의 과정으로 생각하는 이들의 엉뚱함은 그 자체로 희극적이다. 하지만 이 희극성 뒤에는 여성문제에서부터 인종문제에 이르기까지 관계에 대한 다양한 사고의 편린이 숨겨져 있다.

여성의 적은 남성일까?

엘리자베스, 당신의 피와 땀

행복의 조건들

여성의 적은 남성이라는 구조는 이미 유통기한이 지나버렸다. 남성 전부를 적으로 만듦으로써 여성이 얻을 수 있었던 것은 그리 많지 않았다. 오히려 여성과 남성이 각각 인류의 절반을 이루고 있다면 이들이 동반자의 관계를 맺는 것이 보다 생산적이다. 실제로 기빙스 부부의 서사는 남성과 여성의 관계가 어떻게 동반자로 거듭날 수 있는지를 유쾌하게 그려낸다. 사랑은 기빙스 부부를 비롯한 모든 인물들의 관계를 새롭게 정의하고 행복을 선사한다. 심지어 가장 약자였던 엘리자베스마저도 아이를 잃은 슬픔을 위로받고 캐서린과의 연대의 순간을 맛본다.
한편 이러한 행복한 결말이 무대 밖에서도 가능할지는 의구심이 든다. 구조적으로 주입된 젠더 경험과 관계를 정의하는 관습들은 집요하게 우리의 무의식 속에서 되살아나기 때문이다. 그러니 어쩔 수 없다. 여러 번 우산을 집어 던지고 빗속으로 뛰어들 수밖에.

[사진: 김지성 jasonk17@naver.com]