세상 모든 것들은 왜 지금의 모습을 하고 있을까? 언젠가 어느 분께서 ‘스스로 보시기에 좋게끔’ 만든 것은 아무래도 아닌 것 같다. 이런 근본적인 질문에 어떤 ‘목소리’가 들어가면 그만 김이 새고 만다. 곧장 무한 소급의 수렁에 빠지고 마니까.
그런 점에서 진화론은 나를 완전히 사로잡았다. 자연 선택은 말이 없다. 자연은 무심하여 바라는 것이 없으니까. 대신 자연은 쉬지 않고 그 선택의 결과물들로 이 세상을 가득 채울 뿐이다. 우리는 우리 이웃들과 더불어, 진화에 의한 ‘지상 최대의 쇼’(리처드 도킨스, <지상 최대의 쇼>)에 출연하는 주인공이다.
진화론은 우리가 왜 그렇게 ‘느끼고 생각하고 행동하는지’에 대해서도 설명해준다. 김수영 시인은 ‘나는 왜 사소한 일에만 분개하는가’(김수영, <어느 날 고궁을 나오면서>)라며 괴로워했다. 만일 시인이 진화론, 특히 진화심리학을 접했더라면 그렇게 괴로워하지 않아도 됐을지 모른다. (대신에 세상은 위대한 시 한 편을 잃었을 것이다. 이것은 생각해볼 만한 일이다.) 진화심리학은 우리의 심리가 어떠한지를 설명하는 것이 아니라 왜 그러한지에 대해 궁극적인 설명을 제공한다. 연극은 연극 나름대로 사건과 행동을 통해 인간 본성과 세계의 본질을 탐구하고자 한다. 하나는 과학이고 하나는 예술이다. 매력적이기로는 둘 다 이루 말하기 어려울 만큼이다. 혹시 두 영역이 주고받을 수 있는 값진 것들이 있을까? 혹은 둘 간의 대화는 평행선들을 확인하는 것으로 그치게 될 것인가? 어느 쪽이라도 의미가 있을 것이다. 진화심리학자 전중환 선생님을 만나봤다.